“也就是说，在之前的岁月里，它一直在塔布莱特夫人那儿？我们都知道，尊敬的夫人是那样一位精于装扮的女士，这么一件引起轰动的珠宝，在那么多年里，居然一次也没见她戴出来过。”
威廉姆斯先生听出这番话的弦外之音。他严肃地提问：
“克利先生，你在暗示什么吗？”
“我想我就明说了吧。我们都知道，老爵士对塔布莱特先生信任有加，而现在的古尔爵士也不遑多让。他让塔布莱特先生做了自己儿子的教父，前往美国期间还把医院托付给他代管。而现在爵士回来了。一旦他要收回医院的管理权，他就会发现，有的人未必对得起他的信任。”
威廉姆斯先生并没有太震惊：
“这可真是严重的指控！”他转头看了看气得浑身发抖、说不出话的塔布莱特先生，“身为朋友，我奉劝您，还是主动和古尔爵士谈谈，这中间也许有什么误会。昨天他跟我说起，他回国后简单梳理过医院的收支，确实有账目不清的状况。”
“些微的账目不清，那是难以避免的。”塔布莱特先生的态度反而轻松起来，他惬意地吸了一口烟斗，吞云吐雾，“我自认不是个缺乏智慧的人，但那些表示英镑的数目字，我永远也搞不清楚。而它们一旦作为医学指征出现，又立刻变得一目了然。可见，医学和经济学真的不是一回事，如果是，大学里就不该分成两个学院来授课。是这个道理吧？”
“可是，我亲爱的代理院长，医院里并不是没有会计啊。”克利先生风凉地揭穿道。
“再好的会计，也拯救不了经营不善！”这回，塔布莱特先生也不再客气了，“说起来，我这管理者好像难脱罪责。可我真的应该负起全部的责任吗？威廉姆斯先生，也许你不知道，医院不再是老爵士时代的那间医院了。在那段逝去的好日子里，从来不会有人投诉医生用颤抖的手为他看诊，而且满身酒气！这样的投诉隔三差五就有一桩，你可以想象这对医院的声誉会有怎样的影响！为全局着想，我一次次动念想要劝说他另谋高就，却又不得不考虑古尔爵士出国前的嘱托——他拜托我代为照顾他医学院的同窗，他可怜的朋友！为此，我屡次压下辞退他的念头，并无数次接济他；为了把那些要债的人从医院打发走，我甚至用公账里的钱为他支付拖欠的酒馆账单！有这种莫名其妙的支出，医院的账目能一一对上才有鬼！我每天盼望着，某一日他早上醒来，就变回了原先那个精明强干的称职医生；可是没想到，我的隐忍，最终酿成了无法挽回的后果。我和你说，克利先生，这次的医疗事故，不可能当做没发生。医院不知要付出什么额度的赔偿。你的医疗生涯即将结束，就算和爵士有再多旧情也不会管用。上帝呀！在那可诅咒的一天，你为什么就不能少喝一杯？”
“没人比我更想少喝一杯！”克利先生重重地将酒杯顿在桌上，被酒液溅了一手。他胡乱抽出口袋里的手帕覆在沾湿的手上，随意绕了两圈，紧接着掐住头两侧，仿佛头痛欲裂，“我也不想喝酒！可我不能不喝！你们不是都知道吗，古尔爵士为什么会远走美国？在那件事情上，我与他同命相怜！原来多好啊，古尔爵士掌管着医院，和我以及塔布莱特先生一起出诊，病人喜欢我们每一个！明明过着近乎完美的日子，为什么要突发奇想回到老宅享受几日假期？对，就是这里！明知道格瑞斯通交通不便，明知道古尔夫人怀着七个月的身孕，但我们认为她足够健康，我们认为有威廉姆斯先生、古尔爵士和我三个医生同时在场，能出什么事呢？在我人生中最灰暗的那天，我真应该和威廉姆斯先生一样，适时地得一场感冒，那样我就能躺在房间里盖着被子休息，而不是大清早和古尔爵士出去骑马。我们坐在马上谈天说地，聊着给即将出生的孩子取名，聊起艾迪王子。那条黑影，一只兔子或者一条蛇或者天知道什么东西，它就那么蹿出来，正撞在我的马上！我的马惊了，我勒不住它，它狂奔着一路跑出了树林。谁也没想到，从来只在屋子里走动、不爱出门的古尔夫人会在那天早上出来散步……她的血流得到处都是，再来三十个医生也止不住那样的出血。我们只来得及保住小阿尔的命，他是那么虚弱，差一点就死了。从那以后，酒精就成了我和古尔爵士最好的伴侣。几个月后他清醒了，而我不行。我不能清醒，否则睁眼就会看到满目的血色，闭眼就能听见小阿尔的哭声。你说我怎么办？”
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