头等舱的候机室里，梅丽莎坐在轮椅上看着窗外，回忆着生前的生活，她出生在蒂华纳，一个比邻美国的墨西哥城市，也是一个贩毒、偷渡活动猖狂的城市。与此同时，在游客眼里，它亦是一个有着浓厚异国文化的城市，很多美国人周末或者节假日会来这里旅游。
其实，一个城市的安全与否并不是绝对的，在墨西哥大部分的城市，都有安全的游客区域也有危机四伏的地带，很多时候它们把一个城市割裂开来。
贫民窟里，大家没有洗澡的地方。每天食不果腹，终日和垃圾山为伴，没有人受过教育，也没有人想受教育，他们不明白教育是什么。梅丽莎和弟弟妹妹很喜欢去到热闹的游客繁多的宪法大道，向他们兜售自制的手工艺品，偶尔挣些小钱，这样的小生意也是竞争相当激烈。
爸爸一直都想去到美国展开新的生活，贫民窟里的很多人都是这么想的，因为蒂华纳独特的地理位置，同时也吸引着很多南美洲和中美洲的偷渡客，他们长时间的辗转，终于来到距离他们梦想之地的最近的地方。他们的强烈渴望也鼓舞着蒂华纳当地的贫民。其实之前试过了不少办法了，爸爸让他们躲在后备箱里、或者是找到松懈的铁网钻过，但是每次都被发现了。
某一天在宪法大道，这是她第一次见到索菲亚的地方。索菲亚画着精致的妆容，身上穿着漂亮的套装，头发是被精心打理过的，柔顺而有光泽，闻上去有很好闻的玫瑰香，手上还带着镶有钻石的手表和好几个不同款式的金色手链。
索菲亚蹲下来塞给她和弟弟妹妹不少零食，然后采访了他们好多关于他们家里的问题。临走时，索菲亚拥抱了他们，而她却很害怕因为自己脏兮兮的衣服弄脏了索菲亚的漂亮衣服，她很紧张，身体紧绷绷的。她记得上次因为在大道上奔跑着追着弟弟妹妹而撞到了一个年轻人，对方就一直骂骂咧咧的。
为了养活家人，她开始在餐厅当服务员，也就是在那里她逐渐学会了和各色各样的人打交道，她能获取很多信息，比如哪家餐厅晚上能扔一些吃剩下的菜可以去捡、又比如最新的偷渡方式是什么。同时，还有很多关于美国的事情，很多去往美国的人在那赚了不少钱，后来还有了正式的身份，能赚更多的钱，住带游泳池的大房子，开着跑车享受生活。
梅丽莎也越来越向往去到美国生活，想在迈阿密的沙滩上慵懒地晒太阳，在大型购物中心买索菲亚那样的漂亮裙子，在高级餐厅里吃令人垂涎欲滴的牛排。
在梅丽莎的消息指引下，她爸爸加入了新的偷渡组织，他们挖了一条复杂的地道通往了美国。也就是在这条地道里，梅丽莎第一次遇到了胡安并且再次见到了索菲亚。
胡安和索菲亚在生前其实因为一次共同的任务而认识了，索菲亚是一名记者，而胡安则是警察。当时胡安举着枪，以为他们是贩毒团伙，梅丽莎吓得瑟瑟发抖，在索菲亚的手电筒的亮光下，她认出了索菲亚就是之前在宪法大道采访过她的记者。
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