四年前，白玉鸾十七岁。那是她登基以来第一次也是唯一一次，卸下所有帝王的外壳，在那间烛火摇曳的偏殿里，用最笨拙也最真挚的方式，对他说出了藏在心底十一年的话。
“我喜欢舅舅，不想只做你的君上、你的外甥女。我想要的，是另一种关系。”
那时候寒九卿沉默了很久。久到烛泪堆满了铜托，久到她眼中那簇火焰一点点熄灭。然后他跪下来，以摄政王的身份向女帝叩首，用恭敬到近乎残忍的语气说了八个字——“君臣有别，此事不妥。”
自那以后，他便开始刻意回避。除非朝政必要，他绝不在私下与她相见。偶遇会低头绕道而行，她赐宴，他称病推辞。她去王府探望，他以礼相待却从不留她多坐片刻。他把距离拉得恰到好处，既不失君臣之礼，又冷得像是他们之间那十几年的生死相依、患难与共，都不过是他职责所在的一场义务。
白玉鸾就是从那时起开始变本加厉地“气”他。提拔谢怀安、宠信近臣、在朝堂上与他唱反调。
她不允许旁人欺辱寒九卿，但她也不会让他太好过。这是一种幼稚的、执拗的报复，她自己心里清楚得很，可她就是停不下来。
此刻御花园中春光明媚，池中锦鲤欢快争食，可在场的三个人之间，空气却像凝固了一般。
谢怀安将帕子收入袖中，微微侧身，恰到好处地站到了白玉鸾身侧半步的位置。他不说话，只是安静地陪着，姿态温驯亲昵，仿佛在用存在本身证明些什么。
寒九卿的目光终于从白玉鸾面上移开，落在谢怀安身上。那道目光冷沉如铁，带着审视与某种复杂的情绪。良久，他收回视线，向白玉鸾拱手一礼，声音恢复了摄政王的沉稳与克制：“臣言尽于此。陛下心中自有定夺，臣不便多言。告退。”
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