刘楚玉站起身，将那柄玉如意随手搁在桌上，发出一声清脆的响。她走到太医令身边，居高临下地看着他，声音轻柔得像一阵风：“这件事，只有你和本宫知道。若是走漏了半点风声，本宫会让你后悔长了这张嘴。”
“臣不敢！臣绝不敢！”太医令的额头在地上磕得砰砰作响。
刘楚玉没有再看他，转身出了太医院，乘着步辇往竹林堂而去。
竹林堂是刘子业在宫中修建的一处别院，四周遍植修竹，风过竹林时沙沙作响，清幽雅致。但自从刘子业在这里常住之后，这片竹林便再没有清幽过。
刘楚玉踏进竹林堂的时候，扑面而来的是一股混合了酒香、脂粉和汗水的暧昧气息。院子里散落着宫女的衣衫——一件抹胸挂在竹枝上，一条罗裙摊在石阶上，几只绣花鞋歪歪扭扭地倒在草丛里。远处传来女子的嬉笑声和尖叫声，夹杂着男人放肆的大笑。
她穿过竹林，走到堂前。眼前的景象让她微微眯起了眼睛。
竹林堂前的草地上，十几名宫女正在嬉戏玩闹。她们身着轻薄的纱衣，衣袂在微风中飘飘扬扬，像一群从仕女图中走出来的仙子。那些纱衣颜色各异——鹅黄、浅粉、月白、淡紫、水绿——薄如蝉翼，穿在身上恍若无物，却又恰到好处地遮住了身体，只隐隐透出底下柔美的曲线。她们体态不一，各有各的风姿：有的丰腴如盛唐壁画里的贵女，纱衣裹着圆润的肩头和饱满的胸脯，走动间衣带当风；有的纤细如南朝画卷里的仕女，腰肢不盈一握，纱裙曳地，步履轻盈得像踩在云端；有的高挑修长，脖颈如天鹅般优雅，纱袖飘飘，举手投足间尽是风流；有的娇小玲珑，圆润的脸蛋上扑着淡淡的胭脂，笑起来眼睛弯成月牙，像画里走下来的小丫鬟。
草地东边架着几架秋千，三个宫女正坐在上面荡得正欢。她们穿着浅粉和鹅黄的纱衣，双手抓住秋千绳索，腰肢一挺一收，秋千越荡越高。每一次荡到最高处，纱裙便在风中鼓胀起来，像一朵朵盛开的牡丹，裙摆翻飞间露出穿着绣鞋的纤足和一小截白皙的脚踝。她们的头发在风中飞扬，发髻上簪着的珠花和步摇叮当作响，笑声像银铃一样在竹林间回荡，清脆而欢快。一个穿鹅黄纱衣的宫女荡得最高，忍不住发出一串笑声，那笑声穿过竹林，惊起几只栖在枝头的鸟雀。
草地西边，几个宫女正在玩扔花球的游戏。她们站成一个圈，手里拿着用鲜花编成的彩球，互相抛掷。纱袖随着动作滑落，露出一截截藕段似的小臂；裙摆随着转身旋开，像一朵朵旋转的花。一个丰腴的宫女弯腰去捡滚远的花球时，纱衣的领口微微敞开，露出一片雪白的胸脯和一道深深的乳沟，她连忙伸手掩住衣襟，脸颊飞起两朵红云，旁边的宫女们掩嘴窃笑。她捡起花球转过身，朝她们嗔了一眼，那一眼似怒非怒，眼波流转间尽是少女的娇憨。
草地中央的空地上，四个宫女正在踢蹴鞠。她们将裙摆撩起来掖在腰间，露出里面穿的绸裤和绣鞋，跑起来脚踝上的银铃叮当作响。蹴鞠是用彩色丝线缠成的藤球，在她们脚背上来回翻飞。一个高挑的宫女抬脚接球，动作利落潇洒，发髻上的步摇随着动作剧烈晃动；她将球踢给另一个娇小的宫女，那宫女跳起来用膝盖将球顶回去，落地时裙摆散开，像一朵骤然绽放的昙花。她们奔跑时纱衣猎猎作响，汗水顺着鬓角淌下来，脸颊红扑扑的，像抹了最上等的胭脂。
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