宝钗与薛姨妈听了宝玉挨打的消息，都以为是薛蟠在外胡说八道，才将琪官之事泄露出去，连累了宝玉。两人便轮番将薛蟠数落了一通。薛蟠见她们都将怒火烧到了自己身上，心中又气又委屈，便也梗着脖子嚷道：“你们只当我是什么都不知道的傻子！宝玉挨打，哪里是为了我！还不是为了你们嘴里那劳什子的‘金玉良缘’！宝丫头，你平日里假惺惺的，满口仁义道德，心里却只惦记着那块玉！我才是你亲哥哥，你却为了宝玉，连我也不认了！”
薛蟠这般戳破了宝钗的心事，宝钗顿时羞得满脸通红，又气又急，眼泪便流了下来。她指着薛蟠，颤声道：“你……你胡说什么！”薛姨妈也气得浑身发抖，骂道：“你这孽障，嘴里没个把门的，什么浑话都敢往外说！”薛蟠见母亲和妹妹都动了怒，心中也有些后悔，却又不肯低头认错，便赌气摔门而去。母子兄妹三人，便这般闹得不欢而散。
宝玉醒来后，便想起了金钏的死，心中愈发愧疚。他便特意交代下人，说要喝那莲叶莲蓬羹，又要指明是金钏的妹妹玉钏儿来送汤。那玉钏儿因姐姐金钏之事，对宝玉恨之入骨，见他竟还敢差人来唤自己，心中更是怨怼。她端着汤来，脸上却是一片冷冰冰的，自始至终也不瞧宝玉一眼，更不与他说一句话。
宝玉见她这般冷脸，心中也自尴尬，却也不好发作。他只得自己端起汤碗，又笑着对玉钏儿说：“好姐姐，这汤还热着，你先尝一口，看看咸淡合不合我的口味。”他这般百般迁就，便是想借机消解自己心中的负罪感，盼着能得她一句好话。谁知玉钏儿只当没听见，转身便走了。宝玉见她这般，心中也是一阵苦涩，只得独自喝着那苦涩的羹汤。
袭人见宝玉被打之后，便将通灵宝玉放在一边，再也不曾佩戴。她便想着给宝玉编织一个络子，将那玉挂在上面，既好看，又不至于丢了。她便寻了宝钗房里的丫鬟莺儿来，让她帮着打络子。莺儿素来心灵手巧，便问袭人要什么颜色的线。袭人正要答话，宝钗却走了进来，说：“我倒有一对金线、一对黑线，正巧用上。”她亲自挑了线，递给袭人，口中却笑道：“金的配黑的，那是再好不过了。”她这般言语，句句不离“金玉相配”，袭人听了，心中也自明了。
宝钗又与袭人闲谈，说起了各色丝线的花色。她说这金线是赤金绞的，那黑线虽是黑色，却在光下泛着青黛色，乃是上好的货色。袭人听了，便也搭话，说要打个梅花络子，既雅致，又应景。两人这般闲聊，言语间虽是说的络子，心中却各自盘算着那“金玉良缘”的宿命。
正说着，贾母、凤姐一众也到了怡红院闲坐。贾母见了黛玉，便拉着她的手，不住地夸赞：“我的儿，你这容貌、这心性，都是顶顶好的。只是可怜你这般娇弱，却要在府里寄人篱下，受这许多委屈。”贾母这番话，既是疼爱，也是感慨，更是在众人面前，格外显出对黛玉的偏爱。一时间，那原本还带着笑意的氛围，便冷落了宝钗。
宝钗坐在一旁，脸上虽仍挂着淡淡的笑意，心中却泛起一阵酸涩。她如何听不出贾母话中的亲疏之别？贾母拉着黛玉的手，口口声声“我的儿”，对自己却不过是客气地寒暄几句便罢。她看着黛玉那纤弱的身影，心中暗想：论家世、论品貌、论才情，我哪一样不如她？可偏偏宝玉眼中只有她，贾母心中也只疼她。这府里上上下下，谁不将黛玉当作未来的宝二奶奶看待？
想到这里，宝钗不由得攥紧了手中的帕子，面上却不动声色，只端起茶盏，浅浅地抿了一口。
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