「尚？」萧永烨挑眉，修长的指尖有节奏地敲击着桌面，每一声都敲在贺凝的心口。
「回皇上，福王虽有好转，但肺痨伤根，痊癒尚未见期。永琮王爷说，只要皇上有旨，他便是咳断了肋骨，也会替皇上守住这南境的门户。」
「知道了。朕这皇兄若是死了，朕的江山将会再次动荡。他那手里的兵，是他拿命在帮朕扣着的。」萧永烨站起身，玄色袍角掠过炭火，带起一阵微弱的火星，「凝儿，你已经曝光了。昨晚你带兵杀入救驾，虽是朕意料中的一步，但恐怕接下来的後宫之路，你会走得极艰难。那些世家门阀、甚至宫里的太后，都不会容下一个手握兵权、还敢在御前动刀的贺家女子。」
贺凝再次重叩，额头抵在冷硬的砖面上，声如断玉：「皇上，凝儿不惊。护卫皇上、护卫大羲是贺家全府职责。家父曾教导，贺家军的命是国家的，凝儿的命是皇上的。後宫凶险，总快不过北关的冷箭。」
她刻意咬重了「贺家全府」四个字。她是在提醒萧永烨：贺家把长子送去当质子、把幼女送进宫当棋子，求的从不是圣宠，而是这全府上下几百口人的平安。这是一场豪赌，贺家押上了所有的筹码。
萧永烨低头看着她，眼中闪过一丝复杂。他扶起贺凝，指尖掠过她冰凉的发鬓，「凝儿，洗漱吧。天亮了，我们要一起去见见那些敢要朕命的阴鬼们。」
「诺。」
萧永烨踏出房门时，曙光正从云层中漏出一丝铁青色的光。
视野尽头，便看看见贺骁带着伤，竟不肯去休息，正固执地守在长廊转角。晨风吹动他凌乱的发丝，那张原本清冷的脸庞因失血而苍白，却在见到萧永烨的那一瞬，爆发出某种难以言喻的、炽热而压抑的光芒。
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