民国二十三年，春。
一顶青布小轿，两个轿夫，和一个跟在后头、手里捧着契纸的老妈子。轿夫把她送至侧门，由她自己走进去，她是刘老爷新买回来的丫鬟。
契纸上写着：林氏，年十六，愿入刘府为婢。
她不识字，名字还是别人代签的，名字叠着她的手印，似开在纸上的梅花。
老妈子的脚步很快，笑笑要小跑着才能跟上。走廊一条套着一条，青砖地面有的地方塌了，踩上去会晃一下。她的布鞋底薄，能感觉到砖缝里钻出来的凉气。老妈子突然停下，她差点撞上去。
“以后你住这儿。”门被推开，发出一声很长的吱呀。
家具除了一张床和桌椅，此外再无其他，床上铺着蓝印花布的被子，窗台上放着一盆文竹，细细弱弱的，像她一样。
笑笑把包袱搁在床角，蓝印花布的包袱皮磨得起了毛边。她没打开，说来确实没有打开的必要。里面只有两件换洗的衣裳，一条手帕，和一根银簪子，这根簪子是她娘留给她的唯一东西。
她不知道刘老爷是什么样的人。只知道他是城里顶有钱的，做洋行生意的，家里有好几房姨太太。她不知道自己会被分到哪一房，也不知道自己要做什么活。
但她再也不用挨饿了。
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