周既明微微偏了一下头，等他解释。
“你说你不认识我，但你看了七个字就什么都明白了。”沈鹤洲的手指环着茶杯，感受着瓷壁上的温度。“你说你本来不想来，但你来了之后对我说的每一句话，都像是想了很久的。”
他抬起眼睛，直视周既明。
“所以你是想好了才来的。”
周既明沉默了一瞬。然后他做了一件沈鹤洲没想到的事——他把袖口又往上挽了一截，露出手腕上一条细细的、已经淡化成银白色的旧疤。
“五年前，”周既明说，“我在国子监读书。有一回策论考试，我写了两千字，里面引了一段《盐铁论》的原文。先生说我引错了，扣了我二十分。我不服，去找他理论。他罚我在廊下跪了三个时辰。”
沈鹤洲的目光落在那条旧疤上。
“跪到第二个时辰的时候，我的手腕磕在台阶上，划了一道。血流了很多，我没有起来。不是不想起，是起不来——腿已经跪麻了。”
“后来呢？”
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