清嗣转身，步履稳健地走向祠门。推开那扇吱呀作响的木门时，门外已聚了几名村民，手里提着灯笼，火光映得他们脸上的惊魂未定。
“清嗣大人！”为首的老人躬身行礼，声音发颤，“多谢大人除去了那作孽的猴妖！它这些日子祸害了多少牲畜，掳走了多少姑娘……若非大人，我们这村子怕是要绝了香火。”
清嗣微微颔首，并未言语。他的侧脸在灯笼火光的映照下显得格外英俊，眉骨高而冷峻，鼻梁挺直，薄唇抿成一条淡色的线。只是眼下有淡淡的青影，锋芒仍在，却隐隐带了些倦意。
另一名中年妇人上前一步，双手绞着衣角，关切道：“清嗣大人，您可得注意身体啊。听闻您最近四处奔走，封印了不知多少妖怪，连个囫囵觉都没睡过……身子骨要紧哪。”
清嗣的目光掠过她，漆黑的瞳孔里没有一丝波澜。他仍旧沉默，只是轻轻摇了摇头。那疲惫并非肉体上的劳累，而是更深的地方——一种日复一日的空虚，像在无尽的黑夜里追逐一缕永远抓不住的月光。
老人从怀里掏出一个布包，里面是些碎银和几枚铜钱，双手捧上：“大人，这点心意，务必收下。我们村穷，拿不出什么好东西，但这份谢意……”
清嗣抬手，袍袖一拂，温和却不容置疑地推开了那布包。他的声音低而清冽，像山泉击石：“不必。”
他顿了顿，目光扫过众人苍老而惶恐的脸，补充道：“下次若再有妖怪，请务必叫我。”
话音落下，他已转身，黑色长袍在夜风里猎猎作响，背影挺拔而孤寂，很快没入山道尽头的黑暗里。
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