皇城司密档库的最深处，油灯如豆，仅能照亮方寸之地。空气里弥漫着陈年纸张与灰尘混合的腐朽气味。
内阁首辅王安道枯瘦的手指，正缓缓拂过一架积满厚尘的卷宗。他的动作轻柔得近乎诡异，最终停在了一份标记着“戊寅年，陇西，沈”的册子上。指尖在那个“沈”字上反复摩挲，如同在触摸一道陈年伤疤，或是……一柄即将淬毒的利器。他无声地咧开嘴，干瘪的嘴唇勾起一个毫无温度的弧度。
“十八年了……”他低哑的声音在死寂的库房里幽幽回荡，带着一种满足的叹息，“这烂在根子里的账，总得有人来清。只是不知，这次要填进去的，会是哪几具尸骨。”
他身后，兵部尚书刘禧几乎是蜷缩着身子，额角的冷汗在昏暗光线下泛着微光，他甚至不敢用力呼吸。
“首辅大人……”刘禧的声音干涩发紧，带着难以掩饰的惶恐，“陛下……陛下今日又在朝会上追问北疆饷银，还有……去年修筑行宫的亏空。户部那边，实在是……掏不出来了。”
王安道缓缓转过身，昏黄的灯光在他沟壑纵横的脸上投下扭曲的阴影，让他看起来像一尊从地狱爬出的恶鬼。“刘尚书，”他的声音平稳，却带着刺骨的寒意，“你的难处，老夫知道。你在城南偷偷置办的那座五进宅院，养着的那一大家子人，开销确实不小。”
刘禧猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
王安道不再看他，仿佛只是陈述一个无关紧要的事实。他从袖中不疾不徐地抽出一封早已准备好的密信，信笺是普通的样式，但其上的内容却足以掀起腥风血雨。他将信轻飘飘地推到刘禧面前。
“看看这个。”他的语气平淡，像是在讨论今晚的饭菜，“正好，现成的一出好戏，就差几个……合适的角儿。”
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