天亮了，看守的人过来把他们这些“牛鬼蛇神”拉出去开始劳动改造。
尽管是“改造”，然而这类重复性工作几乎只是为了折磨人而存在的：早上，这一帮“黑五类”，先是得拿一个小铲子，把那些漫天席地的大字报从楼道的阶梯和墙面上铲下来，然后用手推车一趟一趟地运出去；然后再拿着镰刀，去楼前齐腰深的污水河中割芦苇、茅草；或者再差一点，去打扫到处都堆着排泄物，恶臭熏天的公用厕所——这种繁重而充满侮辱性的工作将一直持续到傍晚，他们才会被允许回到那间十见方不到的小屋子里，吃点掺了沙子的米粥。
伍秀泉的情况早些年就已经不太好了，而现在又日复一日地浸在这种环境里，身体还没垮掉几乎是一种奇迹。
“42号，”另一个黑五类凑过来问眼神发飘的伍秀泉，“你还撑得住吗？”
“还行，”他抿了抿干裂的唇，费力地挥动镰刀割下一把苇草，“昨天没睡太好。”
中联部的大夫给他开了地西泮，但现在药都被看守他们的民兵管着，一天只愿意给他半片——药效不够，有时候就算吃了也睡得很浅。
“这日子什么时候是个头啊……”那老头继续絮叨，他年纪比伍秀泉大许多，头发都快掉完了，如今也不得不吃这种苦。
“好了，好了，37号，”他一边宽慰老头，一边艰难地在这齐腰深的臭水河里移动，“肯定会过去的。”他这样说，然而心中却只觉得毫无底气。
其他人都各自沉默地拿镰刀割着野草，直到离远处一个河滩上的人发出了惊呼：“——那是啥？”
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