管事擦了把汗，急道：“岳阳隽山茶园哪大人！报信者急急来报，那可是遍山的大火啊！茶园数十名茶农都葬身火海，就连大人派出的人也未能幸免！”
明珠猝然变色，与梁九功对视。后者同样面色铁青，眼中有厉色浮现，“如此说来，奴才的人必定也难逃此劫。兹事体大，想必此时皇上也应得知此事，大人只怕也得进宫一趟了。”
明珠冷眼抓起茶罐中的茶叶摊开在手心，茶叶形似银针，他紧紧一握，茶叶顿时碎成了渣，他却觉如同毒针刺进了心里。
宫灯初上。
“混账东西！”乾清宫上书房之中，玄烨怒喝声如雷贯耳。明珠、礼部尚书恩额德齐肩跪立于毡垫之上，而两名光禄寺卿则并肩跪立于其二人后方，个个低眉顺目，大气不出。
恩额德脱了帽子以头贴地，战战兢兢道：“皇上息怒，奴才失职，奴才愿领责罚。”两名光禄寺卿随同请罪。
玄烨冷哼一声，道：“责罚？责罚你们能换回茶园数十条人命？能挽回朕皇嗣的错失？恩额德，你这礼部尚书当得忒称职，贡茶之中不干不净你竟半点察觉无！连小小的贡品你都看不住，你叫朕往后如何放心让你掌管整个礼部！今次是祸及皇嗣，下次是不是连朕的性命也一并要了去！”
明珠拱手道：“皇上息怒，此事礼部自然难逃失职之罪，然而那天花粉参与了制茶过程，谁又能想到竟会有如此诡计？金镶玉原为不定期贡品，由光禄寺直接转进广储司茶库，不经礼部转手，虽然少了礼部这一大关卡，也必经地方衙役，光禄寺以及内务府三处查验，重重关卡均未能发现异样，这便不仅是各机构失职，更是那幕后之人诡计多端，令人防不胜防。”
恩额德道：“地方的县官已经着手善后以及调查之事，只不过案情极大，已越出他的能力以及职责范围，还请皇上速速着刑部介入。”
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