宫莲恭顺应下，从墙角梨木柜中取下一件蟒纹大紫连帽狐裘斗篷，把朱颜从头至脚裹了个密不透风。宫棠呈上小巧精致的铜手炉，再次整了整斗篷。一通折腾之后方簇拥着过了偏殿。
早有司沐的宫女抬了浴盆进了阁中，一掀开帘子就能闻到扑鼻的黄芪味，生生掩盖了玫瑰花瓣的甜沁。浴盆是银制的，盆身雕有凤凰双飞图腾，栩栩如生，乍眼一看像是要振翅起飞，盆中冒着丝丝白烟，洒满玫瑰花瓣。怕皇后受冷，浴盆四周环绕着四个暖炉，同是飘荡着袅袅白烟。加之浴盆水温颇高，一室倒是暖和得很。
朱颜将手中的铜手炉递给身侧的宫莲，“以后我沐浴之时不需任何人伺候，你们都歇着去吧。”
一应宫女面庞一愣，却又都不敢过于表露自己的情绪。向来尊如中宫之主，日常一切都应有宫人贴身伺候着，如若半点伺候不周轻则受打重则赐死，这是丝毫模糊不得的。只有皇后身边的大宫女才有道出疑问的资格，这便是心直口快的宫棠出声询问了：“皇后主子，您身子尚未好了，奴才们担心，不如还是让奴才们伺候吧？”
朱颜眼中露出一抹尴尬之色，嘴上仍是一派淡然：“不必了，我就是想一个人静静地待会儿，不碍事儿的，你们且都放心好了。”见她们还一脸迟疑，加重了语调，“都下去吧！没我的吩咐都别进来。”
宫棠还想说话却被宫莲一个眼神制止了。无果一死坤宁宫便缺一名掌事的大宫女，宫莲以往是无果的副手，如今虽未得了旨意却也是事实上的掌事宫女了，阖宫的事物小的由她做主大的听命于总管安德三。她不似宫棠般大大咧咧，是个会主事的玲珑人，惯懂得察言观色，这会子对朱颜福了福身，道：“是，奴才等告退。”转对一干宫女道，“你们都退下。”
“是。”宫棠及一干司沐宫女应声倒着步子退下。宫莲临走时道：“奴才在门外守着，迟些再来兑些热水，主子若有吩咐只管唤一声奴才。”
“嗯。”朱颜摆摆手，宫莲也是躬着身倒行退下了。
手是僵硬的，在领结前摸索了好一会才解开了厚重斗篷。中衣褪下之后就仅剩贴身底衣了，这时朱颜紧咬双唇，手停住了动作。在狠狠深吸了口气后，低低念了句：“就当做是死人的身体吧！”心下一定，手动衣落。
当身体完浸泡在热水里时，他长长呼出了一口气。他本是研究惯了死人的尸身，无论男女。就算是半夜三更一人独对惨死之尸时也是从未皱过一次眉头。对于女尸，就算是再美好的胴体，在他眼里也不过是再普通不过的研究对象，他什么时候动过变态的怪异念头？但是，如今这种情形却是大有不同。身上的这幅身体是活色生香的，是稚嫩的，并不是那些了无生气的皮囊。更令他不适的是，这样的一具少女之身现在好像已经成了他灵魂的承载体。然而，无论是梦是真，他都必然得接受它，无论喜恶与否。
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