他抬头，远处一队披着青袍的衙役正急匆匆走来，脚步整齐却压不住声音，像是有人刻意放慢了呼吸，却终究掩不住胸腔里的紧迫。
“王爷。”领头的衙役拱手，低声道，“皇城东门外，有一群外地脚夫闹事，说是不服市中排位，要闯城运货。地方官推说夜里不能启衙，请王爷主持。”
朱瀚眼神一动，落在木牌上，手指轻轻敲了两下。
他没有立刻起身，只问：“他们摸过绳子吗？”
衙役一愣，随即摇头：“没有，王爷。那帮人粗鲁，连城门卫也不放在眼里，说什么‘先来先到’，非要硬闯。”
朱瀚缓缓起身，披上了外袍，声音不疾不徐：“那就让他们摸摸。”
他走出棚时，城门外的雾正浓，灯火映得空气里像飘着一层细雪。
几十个脚夫背着大包小裹，或扛或挑，聚在门口，吵得不可开交。
有人怒骂：“老子走了三天三夜，凭什么让后来的在前头！”
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