朱标闻言，神色更加坚定，他深吸一口气，仿佛要将这片田野的坚韧与希望都吸入胸膛：“瀚王叔，标儿愿以此行为契机，深入了解民间疾苦，为父皇分忧，为百姓谋福。”
两人继续前行，不久便来到了一座小村庄。村口，几位老人正围坐在一棵老槐树下，悠闲地晒着太阳，聊着家常。朱瀚与朱标相视一笑，决定上前与他们攀谈。
朱瀚先一步走上前去，拱手行礼道：“老丈，我等乃行商之人，途经贵地，欲讨碗水喝，不知可否行个方便？”
一位白发苍苍的老者抬头，见二人气度不凡，却也谦逊有礼，便笑眯眯地招呼道：“二位公子远道而来，自是贵客。老朽这就去给你们取水来。”
朱标紧跟在朱瀚身后，也向老人们行礼致谢。待老者取来清水，二人接过，轻抿一口，只觉甘甜解渴，心中更是温暖。
朱瀚放下水碗，与老人们攀谈起来：“老丈，此地民风淳朴，百姓安居乐业，实乃一方乐土。不知近年来可有何变化？”
老者闻言，神色微变，叹了口气道：“公子有所不知，往年此地确是丰衣足食，但近年来赋税日重，加之连年干旱，收成不佳，百姓日子越过越艰难了。”
朱标闻言，眉头紧锁，关切地问道：“竟有此事？朝廷难道不曾有所作为吗？”
另一位老者摇了摇头，眼中满是无奈：“朝廷虽有赈灾之举，但银粮有限，分到每户手中已是杯水车薪。更何况，有些官吏中饱私囊，百姓又能得到几何？”
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