不多时，仆人引领着一个穿着皮绒大衣、头戴毡帽的中年汉子步入花厅。
“门下庄头乌进孝见过东家。”乌进孝一见那坐在椅子上四平八稳、不怒自威的少年武官，心头不由一凛，上前躬身，拱手见礼着。
贾珩放下茶盅，打量着乌进孝，眼前是一个身形魁梧、高颧深目的中年汉子，道：“乌庄头快快起来。”
“多谢东家。”乌进孝说话间起得身来，垂手而立，毕恭毕敬。
贾珩寒暄道：“乌庄头迢迢而来，路上辛苦。”
“本分而已，不敢言辛苦。”乌进孝拱手说着，偷瞧了一眼对面的少年，见其脸上看不喜怒，举止不由愈发恭敬几分，小心应对着。
贾珩却没有再说话，默然了一会儿，拿起手中的一沓礼单，皱眉道：“乌庄头，今年的礼单，怎么比前两年要少了许多，且每年都急剧减少？”
乌进孝忙回道：“东家容禀，这两年各省十地九灾，就说今年，从三月下雨，直到八月，一连没有晴过几天，九月一场碗大的雹子，连人带房、牲畜砸伤了不少，今年庄子产出只有这么多。”
贾珩听着与原着近乎相同的辩解之辞，目中冷意涌动：“乌庄头，纵是天灾，可也不该仅仅这么多才是，而且我看礼单名目，近五年来急剧减少，年初折卖了两个庄子，这怎么解释？”
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