他要是没有看出来，他怎么可能会摆事实、讲道理地给阎忠讲了三个拒绝造反的理由？他的三个理由是：“创建大功，不是庸才所能做的”，“我麾下的步骑新结易散，难以济业”，“虽遭黄巾之乱，但天下的百姓没有忘主”。
他这三句话的次序很有讲究。
第一句是我不是这个材料，第二句是我麾下的部卒也许不会听从我的命令，第三句是百姓未忘主。第一句话是谦词，重点是在后两句上，“兵卒不堪用”和“民未忘主”，并且他把“民未忘主”放在了“兵卒不堪用”之后。他看似拒绝了阎忠，而实际上却是认同阎忠的判断，也认为汉室将亡了，只是就目前的可客观情况来说，他难以成就伟业。他看到了汉室将覆，他同时也看到了汉室不会那么快的覆灭，所以，他宁愿“委忠本朝”，“犹有令名”，尚且还能得个好名声。要说他不认同阎忠的判断，有大把的表示忠诚朝廷的话可以说，绝不会说出“犹有令名”四个字。这四个字透出的是知事难为，故此退而求其次的意味。
……
诚如戏志才所言，在当今之世，怯懦、贪浊，名声虽然不好，还不至於如过街老鼠、人人喊打。要是真的罪无可恕、千夫所指，那邯郸相、邯郸荣父子也不会还有意振作家声了。
荀贞收回因“贪浊”而散发出去的思绪，把正题落回到中尉主簿和邯郸氏的身上，对戏志才说道：“志才，确乎如是，於当下言之，贪浊、怯懦确不算是大的过错。”
戏志才想及当今之世的种种乱象，亦是百感交集，他叹了口气，放低了声音，说道：“贪浊、逃归都不是什么大问题，只要邯郸氏能为君所用，什么都好说。”
戏志才是寒士出身，平时亦不拘小节，往昔在县中颇有“负俗之讥”，在选人用才上，他自不会拘泥於“名声”二字。要说起这方面，荀贞与他很是一致。
乐峻的兄长乐彪是个现实的人，故此与段聪结交。荀贞与戏志才也是现实的人，他俩虽不会主动去和阉宦子弟交往，可在用人却也是不会只看出身。荀贞用人的标准只有两个：“唯才是举”和“唯有用是举”。只要这个人有才干或者有用处，那就用。
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