虽然马家子弟最大的官职也只是八品县丞，但家族的地位却产生了质的飞跃，从一个乡村土财主，一跃成为了官宦世家。
马武可不止做了这些明面上的事情，但因为顾忌自己的官声，他不敢大张旗鼓，只是悄悄与官府协商，替马家买下了臭水河的一大段。
马家河畔的田产，原来虽然也是以马家为主，但还有五、六个大家族，在河的两岸也购买了少量田产，主要是方便引河水灌溉下游的农田。
在大旱之年，马家经常因灌溉的事情，与其他家族发生冲突，严重时发生几大家族一起械斗混战的情形，马武也是曾经亲眼见识过，这才想替马家解决这个隐患。
马武悄悄买下这段河以后，通过官府暗示马家，在官府的协调下，把这段河两岸的田产，用高于市价的价格收购了，而那一段河，也被官府立碑命名为马家河。马家河与马家就成为了一体！
马家虽然抓住了机遇，进入了官宦世家之列，但毕竟根基不够，在失去马武的庇护以后，家族弟子当官的越来越少，慢慢又开始没落了。
光和七年（公元182年），马家河马家，已经发展到数千族人，上千男丁，但却只有族长马周一人，在鄀县任县丞，勉强维持官宦之家的地位。
中平元年（公元182年），很多地方发生了黄巾之乱，在离马家河不算太远的南阳郡，大规模爆发，因为官府的及时围剿，黄巾军并没有蔓延过来。
但马家河还是受到了一些波及，当地宗贼横行，经常和饥民一起，成群结队哄抢富裕人家。
族长马周，在鄀县为官，离马家河也有上百里之遥，自然知道现在的治安情形不好，非常担心妻儿老小的安危。
马家的防卫力量本来就不甚强大，马周又带走了十余名精锐护卫，家里的安全没有保障。马周果断辞官，回到家里坐镇。
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