马家河宽约十丈左右，这段的河道平缓，流速并不太急，河床有不少的淤泥堆积，河水虽然看起来很清亮，但散发出淡淡的淤泥味道。
就是因为这淡淡的味道，虽然并不难闻，这条河也因此被人们称之为臭水河。
马家族人并没有集中居住，而是散居在河的两岸，管理着自己名下的田产。鸡犬之声此起彼伏，散发着十分亲切的田园气息。
马家河的马家，族人在这里居住已经有数百年之久，虽然也算是一个大家族，原本在本地并不十分出名，与一般乡村土财主，并无区别。
马家的崛起，甚至马家河的名字，都与东汉名将马武，有着很大的关系！
马武是云台二十八将之一，虽然是南阳郡人氏，是马家河马氏的远房本家。少年时期，马武为躲避仇家的迫害，曾经客居襄阳郡，马家先祖念在本家之宜，对马武的照顾颇为周到。
后来马武跟随汉光武帝刘秀，任捕虏将军，随军南征北战、平定四方，协助刘秀建立东汉。
汉光武帝即位后，拜马武为侍中、骑都尉，定封杨虚侯。
马武勇猛刚强、疾恶如仇，好打不平！这才得罪了家乡的豪强，不得不远走他乡避祸。
马武重情重义，他发达以后，衣锦还乡，自然不会忘记曾经客居的马家河。
他专门来到马家河，拜会了当地官府和马家族长，举荐了一些马家的杰出弟子进入官府任职。
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