所谓的地炉，是指在房屋中央的地面上掏个凹洞出来，四周用捡来的砖块石头围住，上方能架铁锅陶锅、冬天还能留点余烬取暖的地炉子。
地炉里的余烬还经常用来焖土豆、烤玉米，或是烤上一小把黄豆，饥饿时扒拉出来就能填肚子。
父子三人都吃得很饱，今晚的地炉里便没有塞土豆进去，渐渐熄灭的柴火映照中，老约克和小儿子越争辩越激动，少有地争吵起来。
“留在城里做什么，你没听到人家市政厅的先生们说了吗，城里没有那么多工作机会，轮不到咱们这样的人家的！”老约克还是第一次被小儿子顶嘴，气得直拍大腿，“趁你妹妹还没有出嫁，咱们家可以去开个二十亩地。你知不知道二十亩地意味着什么？不知道就等你大哥回来了问问他！”
“我知道有土地很好，可是父亲，我觉得留在城里也很好。”小儿子极力争辩，“我听管俘虏营的大哥们说，秋收结束市政厅就要开始修从杜塔塔城到因纳得立的路，不光修马路，还要修铁路。到时候那些关在俘虏营里的人要去服刑，对外也会招收修路工人。开山挖石头这种危险的活计有犯人去做，咱们做卖力气的活儿就行，我和大哥都可以去，妹妹也可以去后勤司……”
“你这个臭小子怎么就不知道听话，修路工人能干几年，路修完了以后呢，你还能干什么？”老约克气得吼起小儿子，“开荒可不一样，开出的土地就是你自己的，你老了以后还是你的，还可以留给你儿子！”
哑巴女儿急得团团转，拉拉父亲胳臂、扒拉下二哥的肩膀，可惜两人只顾着争吵，压根顾不上搭理她。
同样的争吵，发生在贫民窟内的无数住户家中。
有些人家吵得比较厉害，像是老约克和他忽然叛逆起来的小儿子一样，惊动了邻居；有些人家比较沉闷，只是时不时地争辩几句。
杜塔塔城易主的第四天，更多的贫民窟住户主动跑到南城门下集合、等着市政厅的人把他们带走去安排上工；也有更多的人在打工期间主动与管理他们的人搭话，反复打听市政厅的分流安置政策。
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