糟糕的道路，山高水长加原始的自然环境，原住民可能造成的威胁，不时冒出的劫匪那绝对是不会是令人愉快且轻松的远征！
水路就轻松得多，除开大宗货物运输需绕行遥远的合恩角之外，一般的人员、物资运输，基本就是在旧金山等地区上船，坐船至巴拿马西部，然后穿越狭窄的巴拿马地峡，之后再换船前往纽约等地。
地峡，连接两大型陆地之中的一个较窄的陆地地区，巴拿马地峡是其最典型的代表之一。
窄窄的地峡区域就算自然环境再糟糕，几十公里的道路总比去横穿北美大陆方便，更别说1849年那会，巴拿马地峡就修筑了横贯地峡的铁路。
船—短程火车—船，这是那年月美国人东到西、西至东的交通常态。
“中美洲号”当时就跑巴拿马至纽约的航线，从下水伊始至出事沉没，顺利的跑了四十多趟。
1857年9月，“中美洲号”又一次从巴拿马东部港口出发前往纽约，这次船上载了总共578名乘客和船员。
除了人员之外，船上还运载了不少从旧金山调运纽约，以稳定经济的一大笔黄金——1857年的美国正在经历经济危机，几家大银行都不得不暂停了黄金兑换业务，因为金库内的黄金储备空了！
经济不好时，在纸钞与黄金之间，无论哪个国家的人都明白该在手里拽哪样，纽约那边正等着这批黄金稳定人心。
船上的这批黄金储备包括金锭、新铸金币和大量生金，而且477名乘客私人携带的黄金也不少，淘金热潮不是说说的，总有不少人发财了。
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