元月廿二，裴行舟抵达秦楚两州交界一带，据知情人说，宁栀最后出现的地点就在这附近。
关九郎等人带着画像一户一户询问，找了两日，才把范围锁定在长宁村。
长宁村是个偏远的小村子，年前还闹过时疫，前来此处拜访的外人寥寥无几。
裴行舟找到老村长打听宁栀，把画像拿给他看，老村长眯着眼，摇头道：“没见过这小娘子，郎君，我们长宁村又偏又远，平素不来外人的。”
裴行舟不动声色观察老村长的神色，温言向他道谢，并送上五两银子作为报酬。
老村长推辞不肯收，并说天快黑了，村子里不方便留宿，请他们尽快回镇上或县城落脚。
走到村东头，季十一去牵马，几个小童聚在大树下，好奇围观那几匹油光水量的骏马。
“这马好骏呀，比咱们村里的骡子好看多啦。”
另一个小童说：“那匹枣红马也很漂亮的，你忘记啦？”
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