“而路易斯能得到这样的放权，也并不是借助了他作为我的丈夫的身份便利。女大公继承人的丈夫——这种身份只能稍微打压掉一点儿来自宫廷之中的议论声而已。他真正倚仗的，是波威坦帝国的强盛国力，以及他作为波威坦皇帝的威望。”
“我想要有朝一日与路易斯抗衡，我也得拥有足够匹敌的筹码才行。不然，就只是以卵击石而已。”
伊丽莎白自己也没有预料到，她在此刻对爱德华私下说出的这番话，竟然一语成谶。
在冬天即将要过去的时候，二月的末尾，埃莉诺仓促地病死在她的度假别墅里。
接到噩耗之后，路易斯当即给了伊丽莎白一个充满暖意的拥抱。
“我想，我们必须得尽快赶往布铎，丽兹，你一定要站出来主持局面。”
伊丽莎白的手指无意识地摩挲着信封边缘的毛糙面。
她一扫情绪上的阴霾，同时确保将所有的疑心病都死死摁压在心底，当她哀伤而无主的眼神飘向路易斯的时候，她再一次拿出了自己的演技。
“我也这么觉得。我们得尽快到埃莉诺的身边去——赶在任何糟糕的事态进一步发酵之前。”
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