“县尊老爷，草民不过是贩马的行商。”
“噢，看你的风标谈吐，穿着打扮，可一点都不像走南闯北的商贾之流。”耿国祯意味深长打量了达明一眼，嘴角挂着一丝怪异地微笑说：“你说你初来乍到府城，与李石山素不相识，可这一切并不能否定你杀人的事实。从死者面目看来，李石山当是死于中毒。据巡捕盘诘，伙计和食客一致指称，惟有你一人与李石山同桌共饮。邻桌旁人最近也距你们五尺之外，而且汪捕头盘问过二楼所有食客，众口一词证明没有一人到过你们这一桌。本县问你，如非是你，李石山是如何服毒的呢？”
“县尊老爷，虽说下毒必须近身，然经手酒菜饭食、杯碗箸勺并非草民一人吧？而且来过的人不是还有送菜的堂倌嘛。”
“不错，这些都经过了店小二之手，然店小二与李石山素无恩怨，怎会下毒毒害？如果是店小二有意下毒，这一桌酒菜你俩都吃了，为何独你安然无恙？”
“依县尊之意，草民与李石山就有恩怨情仇啦？”
“本县之意并不是说你与李石山有仇，或许你是受人指使，为钱杀人。事主为了不被死者所怀疑，故意寻找一外地面生者下手，类似这种情况却也不少。”耿国祯说到这里，两眼死死地盯着达明的脸庞，企图在他脸上发现一些神色震惊的征兆。
达明虽说生活在“疑罪从无”的时代，但是从影视剧、中早就对封建社会的“有罪推定”的司法习惯知之甚深。因此，耿国祯一口咬定自己是杀人凶手，他一点也不惊诧惶恐，甚至哈哈大笑说：“县尊老爷，请问李石山得罪了何人，什么人非要置其于死地？草民虽与李石山之前并不熟悉，然与其同桌共饮之际，从其嘴中得知，他为人低调谦和，而且接掌李记银楼不过区区数月，生意场上亦不曾与人结怨。退一万步说，即使他得罪了人，事主难道会寻我这么一个毛头小子做杀手么？”
“此话差矣，本县如不是眼花的话，你不是个寻常人，而是一个武者，武功等级不低的武者。”耿国祯一语惊人地说，脸上露出似笑非笑的神秘表情。
“县尊老爷果然是精通六艺的儒士，眼力非凡。”达明并不否认自己的武者身份。因为他已看出耿国祯这个两榜出身的读书人，是经过官方学舍的正规培训，马上马下武艺不凡。
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