长老与沈老攀谈村中之事，只沈老听一字一句道:“我们这个村叫做小河村，南北两居民，东西一条河。南居称南岸，北居称北岸。原属碧云国领地。只是天高皇帝远，不派官来管。所以这小河村也就改名叫‘四吴村’了。原来南岸居民颇多，只是受不了吴家四霸迫害，都搬到北岸来住。偌大的一个南岸，只有吴家人占着。吴家老大冷面蛇吴头手里卷着一张纸，号称官府公文，要征用村里人为他家修建吴家堡，有不从者便指使打手行凶。”
长老皱眉怒道:“吴家四霸是些什么人？”沈老道:“吴家四霸俱是一家子。老吴家祖上是好的，常常周济穷人，贤良为人，秉公执事。只是在教育子女上甚不得法，常常是娇宠纵惯，百依百顺。吴老爷有三子一女，俱是本村恶霸。他们小时候骑在下人头上拉撒，吴老爷除不管教，还夸他有胆识。放火烧庄稼，设陷阱捕看门犬。扔石子砸人窗户，推人下水无恶不作。吴老爷只说他们是童心未泯，大了就好了。
正是有吴老爷宠着，吴家子女七八岁就有命案在身，十来岁就闯荡江湖，跟着学打架，学害人。二十来岁在外头混不下去了，便回到村子里作威作福。
老大叫吴头，头尖眼小，脸上阴气沉沉，不苟言笑——得了外号冷面蛇。老汉的两个儿子及老伴都是死在他手上，我的大儿子是木匠，被冷面蛇吴头强拉去修建吴家堡垒。竣工后，问他索要工钱，他一拖再拖，足有一年。再去要时，却被他装进麻袋里，扔到河中。我和老伴去评理，老伴被他放出狼狗咬死，我也被他用斧头砍断了腿。老汉的小儿子是在南岸开饭馆的，生意本来很好。冷面蛇便在门口收起了过路费，饭馆生意无人光顾。他便带着打手混混去蹭吃蹭喝，我小儿子血气方刚，忍不了气，和他打起来。却被一群人长刀短刃的捅了四十多刀，惨死街头。”
话到此处，泣不成声。沈家二儿媳放下针线，也捂着嘴流泪，长老气的拍案大骂:“恶贼，如此恶贼，官府为何不缉拿？”沈老道:“一来，我们这村离县衙万里之遥，当官的哪里知道他的治下还有这么一个村子？二来，吴家四霸年少时曾闯荡过，交了不少混混，如今他们当了官，哪有不照顾的？冷面蛇惯会说一句话——打死人命他罩着。”
长老长出一口气，问道:“老大不贤，老二老三如何？”沈老摇头叹气道:“老二叫吴伟，四肢修长，面目刷白。哭如魂，笑如鬼——得了外号白面鬼。这白面鬼吴伟惯会巧取豪夺，南岸有井，专供饮用，北岸村民去打水，他便说井水是他家的，一担水五十钱，不给就不让打水。老三吴易，外号羊皮书生。儒服装扮，长爱吟诗作对，不过招引无知女子，一旦上钩就要毁人清白，赵阿婆家有一位十二岁的姑娘，采蘑菇卖钱。他说要收购蘑菇，被骗了去就要糟蹋，姑娘宁死不从，他便拔了衣服，用竹尖刺其阴处，疼痛而死。”长老神情凝重，鼻孔风酸，眼睛眨得通红，拍案大怒:“你们为何不杀了他？”这正是:
桀纣恶行疑纸上，高僧一怒方才信。
不知吴家四霸还有什么罪行，请看下回分解。
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