那老者拄着拐，被冻得鼻青脸肿，耳朵通红。后面站着两个妇人，二三十岁年纪，身穿大红棉袄，头扎麻花辫。手里各拉着四五岁的娃娃，戴着虎头帽，各穿着一双小花棉鞋。胖胖嘟嘟的，十分可爱，只是眼珠子只盯着一处看，不甚机灵。
乡亲见了空幻、沙婆都十分害怕，各自跑了。长老训斥二人收敛，乃不招摇，远远的隔在长老身后，足有一射之地。长老向众乡亲行了大礼，众人见长老慈眉善目，十分贴切，心一下暖了。老者以粗哑的声音问道:“长老身后两位怪人怎么称呼？”长老回禀道:“他们是贫僧的顽徒，不知礼义，冲撞各位了！”老者没说话，丢了拐杖，就跪在雪地里向空幻、沙婆磕头致谢！众乡亲都跟着磕头。
长老慌得急忙扶起，将拐棍递给老者。老者眨一眨眼，揉一揉泪，哽咽道:“若非长老的徒弟出手相救，又不知要死多少人。”
雪下得越来越急，众乡亲扛着自己的粮食、物件、野味各自回家了。老者也把长老请回家去，两个妇人带着两小孩后面跟着，空幻、沙婆次之。
老者家是个木头平房，坐北朝南，位置十分优越。房后有农场，院子里有两株杏树，一条石子街，都被歹人破坏了。
进了屋子里，两个妇人忙前忙后，生了炉子，烧了热水。老者请师徒们坐在炕上喝水，不一会，妇人问老者:“爹，做多少饭？”老者道:“多做些，按过年的做。”长老忙说不可，沙婆道:“就按过年做。”
长老问道:“老人家贵姓？”老者道:“贱姓沈，本名沈正雄，自打后背多了个瘤子，人叫我瘤子沈。”沈老转问长老道:“敢问法师上下二字。”长老低头纳拜道:“贱号三宝！”复问二位妇人何许人？沈老道:“这两位是老汉的儿媳妇，还有两个小孙儿。”长老道:“为何不见令郎？”沈老呆滞不语，面目悲伤。
恰此时，两位沈家儿媳端上热菜热汤。沙婆在铺盖卷后面瞧得真切，却是西红柿炒鸡蛋、蘑菇烩青菜、芋头片、山药炖粉条。一大盆玉米稀饭，一篮子馍馍花卷。
饭后，雪方停了，长老叫空幻看守坐骑行李，叫沙婆门前扫雪。两位妇人洗了锅碗，安排小儿睡了，挑着灯缝补衣服。
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