武则天因想起孙、李二将当初追赶迫害之事，乃动用朱笔将李尽忠改为李尽灭，把孙万荣改为孙万斩，密令大将魏元忠诛杀叛逆。
退朝后，便接到福先寺僧人口信，声称义净法师要走。武则天慌忙撇下宫中事务，来福先寺看望。二人叙过君臣之礼，武则天道:“御弟为何如此速行，待朕选良辰，择吉日为御弟送行。”义净道:“出家人心不在焉，日日为吉，处处为家，便就行也！御姐既为一国之君，理当以天下之本，以国事为先，在家出家俱是修行。”
武则天将狮子骢赠送义净，以为脚力。又亲写了通关文牒亲付义净道：“御弟，狮子骢日行千里，可助你早入南海。通关文牒有大周九印，威震万邦，亦可使畅通无阻。”又在福先寺选出二十个武僧陪伴义净，将一些吃穿用度装在行李担中，差武僧挑着。
武则天一路相随，亲自送南门外。意犹未舍，眼含红泪，殷勤问道:“御弟此去，山高路远，魔障重重，不知几时回来？令朕日夜悬望。”义净老泪纵横，良久道：“陛下宽心，此去两三年即可返回，并无差错。贫僧定为陛下求取真经，传灯天下，以保陛下千秋万代。”
武则天拿出香囊袋子推给义净，义净问乃何物？则天道:“这是你父母双亲坟头上的泥土，你随身带着，一来保佑你逢凶化吉。二来全你一家团圆之意，三来尽你出家人之孝心。”义净泪眼朦胧，接过香囊，揣在怀里道:“四来难忘故土之恩。”义净骑马欲别。武则天忙扯住僵绳问:“义净可有法号？”义净道:“贫僧何德，敢称尊号？”武则天曰:“舍利佛尊者说南海有《三宝大云真经》，不如御弟法号就以‘三宝’相称，如何？”义净在马上去意坚定，只道:“权依陛下。”
义净在马上听她嘱咐，手扯着缰绳随时驰骋。见她无话可说了，一拍马，飞奔而去。武则天看他去了，心一下空了，也骑马追去，追出百里，拦住义净道：“我不做皇帝可，就怕我再也见不到御弟了。”
说着嚎啕痛哭，义净下马安慰，给她擦眼泪，道：“御姐要为天下女人谋福，如男人为帝，天下女人不知冤死多少。只有御姐称帝才可男女平等，天下太平。御姐请回，贫僧此去，不只为你，也是为我。”
则天再次流泪，目送义净穿过一片树林，消失在天尽头，武则天痛呼‘来人’道:“将这片树林给朕砍倒，它挡住了朕的视线，使我看不到御弟的身影！”黄昏下，秋风里，只有她一个在旷野之中，身边并无一人。心中还有万千言语，都化作泪水流了。
再说朝中大臣武承嗣、武三思等听见武则天要创建女朝万代，那皇位何时能传到他手里？只有杀了唐三宝，于是暗中派杀手日夜兼程，追杀三宝。
话说二十名武僧拥护着唐三宝一路走来，饥餐渴饮，幕天席地，甚是凄苦，心生了动摇之念。一路上不免有些闲话，三宝权当耳聋。这一天路程走过了崎岖陡峭山，爬过了万丈悬崖壁，渡过了波涛万里江。此时恰逢日落，所幸天光发亮。
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