义净向前而拜：“贫僧唐义净为报御姐武曌活命之恩，甘愿重涉山水，再度苦难。只身赴往南海普济寺，求取《三宝大云真经》。以祈求世间男女平等，以上愿天下百姓太平。”
舍利佛高赞一声“善哉义净”，拿出四棱石钵赠给义净道:“汝所披者，乃佛祖在菩提树下悟道证果后，燃灯佛祖亲手所奉袈裟，名曰‘白玉袈裟’，非遇大富大贵、权威并重者不可轻着。汝所持十二环禅杖者，乃色界天王所赠佛祖，汝所承四棱石钵乃四大天王所赠佛祖。汝当继承佛祖苦行之志，摒除魔障，潜心向佛，早日完成取经大业。”
义净上拜道：“弟子只去过天竺取经，未曾去过南海。不知行途有何标志？以免迷路。”舍利佛道：“南兽神洋地界有三座大山，山下皆有寺庙。乃羊角山、紫云山、眺海山。沿途之上，自有人做你徒弟，他却能领你步入观音宝刹。待你取得经回，双功至上，即可回归极乐，度你成佛。”
义净闻及，再三膜拜，发下誓愿:“宁可南游一步死，绝不北转半步生。”舍利佛频频点首道:“善哉义净，愿汝以信、愿、行为三资粮，早成正果，早登极乐。”
言讫，隐像潜形，慧眼一生，观义净有灾。乃念了咒语，招来如来座下护法八大金刚。分别为青除灾金刚、辟毒金刚、黄随求金刚、白净水金刚、赤声金刚、定除灾金刚、紫贤金刚、大神金刚。八大金刚齐聚，恭问舍利佛有何差使？舍利佛道:“汝等八位，一天二位，轮流照看南游取经僧唐三宝，直到他收得徒弟为止。”八大金刚二话不说，遵了法谕。
是年九月，武曌尊上天旨意，终于在则天门称君，国号大周。因君权神授，改元天授元年，受百官朝拜。自称‘则天大圣皇帝’，取名武则天。为避讳武则天，将则天门改为应乾门。有诗为证:
梦里成佛梦里佛，人间万事苦执着。
高僧义净趋南海，功否应须待己说。
天授元年十月秋，义净受舍利佛差遣，便心无懈怠，第二天就要走，众僧人苦留不住，报给武则天。
话说武则天设早朝，百官进贺，则天曰：“众卿有事何不早奏。”班中闪出一员曰：“上禀陛下，右武卫大将军李尽忠、右卫钤大将军孙万荣勾结契丹谋反。”则天曰：“呈本上来。”
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