因为东海地区尚没有组成新的县级武装，3营还留在东海沭阳之间活动。
3营的部队组建不久，装备较差，只是在根据地边缘地区进行小规模游击活动。只有步枪（三八式、捷克式，湖北条子、套筒子和一些土镏子）和手榴弹，没有机枪。没有经过艰苦激烈的战斗锻炼，缺乏作战经验。
3营营长宋理南同志，是当地干部，知识分子，工作积极。待人诚恳，求战心切，总想找机会打打仗，锻炼部队。
张庆林和宋耀南很合得来。那年张庆林才19岁，干部战士说张庆林是“娃娃”教导员。
宋耀南同志热情支持外来干部，支持政治工作。他对3营干部战士说：
“教导员虽然年轻，但他是主力部队来的红军干部，我们都要尊重他，服从他”。
他的这番诚挚热情的话，使张庆林很受感动。宋耀南同志年纪比张庆林大，有文化，有丰富的社会经验，张庆林把他视为兄长，很尊重他，向他学习了不少东西。尤其在待人处事方面，张庆林远不如他，他给了张庆林很大帮助。经过短短相处，他们俩关系很融洽，工作配合得很好。
成立第三支队后，3营和4营合并改编成9团，宋理南为团长，张庆林为政委，全团共6个连。
1营和马陵大队一部改编为7团，2营和马陵大队另一部改编为8团，他们两个团都是5个连，从县大队抽调1个连充实8团。
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