风波虽已平息，但苏轼好不容易暂时安定下来的心再起波澜。他对朝廷无休止的党争已经不是厌倦，而是深恶痛绝，恨不得马上离开这里。没几日，他再次上书请求朝廷同意他出知越州。虽然越州已有人选安排，但这都无所谓，官员调动都是司空见惯之事，只要朝廷同意他走，即便不是越州也无所谓。他料想朝廷八成不会同意，但也要姑且一试。
很快，朝廷驳回了他的请求，无奈之下，他只得硬着头皮继续干着礼部尚书。
外面的事情解决了，然而家里的事情却一直没解决——王闰之的病越来越严重，苏轼遍寻京师名医都无济于事。
日子一天天过去……
八月初一。
苏轼正在礼部工作着，忽闻阿九求见。阿九每天早晚都会驾车接送苏轼，礼部的人早已对苏家的这位家仆熟识，见他今日匆匆而来，想必是家中出了急事，便放其进来。阿九一路狂奔来到苏轼房门前，站在门口放声哭泣：“官人，您快点回家看看吧，大娘子不行了！”
苏轼手中的笔从指尖滑落，他急忙起身，踉踉跄跄地奔出房门。两人上了停在大门外的马车，一路驾车疾驰……
苏宅。
王闰之奄奄一息地躺在病床上，床前儿孙、侄孙跪了一地，泣不成声。她微微睁开双眼，看着敞开的房门，有气无力地问着：“子瞻回来了吗？”
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