苏轼被迫目睹完所有不留痕迹的刑罚，被狱卒带回牢房。他看着桌上的笔墨和一厚摞纸张，从床铺的茅草中取出苏迈送来的那瓶青金丹走到墙角，蹲了下来，用双手在地上刨出一个坑，将瓶子放入坑中，又用土再度盖上。他坐回床边，双手用力地抓起床铺上的茅草，随即松开，再度抓起又松开，周而复始。时间一点点在他反复抓放茅草的指尖中溜走……
苏轼看了眼墙角刚才埋瓶子的地方，想着这些青金丹如果整瓶吞下应该能死吧，如果有一天我真的忍受不住，就去死好了。人终有一死，早晚罢了……此时，王闰之、王朝云、苏迈、苏迨、苏过、苏箪的音容相貌在他脑海中闪现，他长叹一声，我这一家老小以后都要交给子由来照顾了。如今他俸禄低微，又孩子众多，生活已经十分艰难，我若这样一走了之，将妻儿孙全部托付给他实在不负责任……也罢，大丈夫这点痛算的了什么，忍下便是。只要能苟延残喘存活于世，也算能解子由之困。
八月二十四日。
阿严一大早来到苏轼所在的牢房，见苏轼躺在床上，双目直视屋顶狭小的天窗，一动不动，上前一步，笑道：“从这儿看天空不过是片瓦之地，出去方能看得长远、看得真切。苏大人想了一夜可有想好？”
苏轼坐起身来，冷漠地看着阿严，道：“李资深来了？”（李定，字资深）
阿严道：“李大人今天确实要来，不过具体什么时辰我也不知道，您可以先把供词写好，这样李大人来了直接给他便是。”
苏轼又躺了回去，道：“我不会写的，你可以走了。”
正常人看到昨天那一幕早就两腿发软，恨不得马上写下供词，以求宽大处理。阿严原本盘算着今天可以向李定交差，没想到苏轼如此执拗，这样下去，李定见自己没完成任务，定要降罪。想到此，阿严怒火中烧，对苏轼呵斥道：“昨天那一幕你也见到了，到时候真要把那些刑具用到你身上可有你受的！”
苏轼闭上眼睛，不予理会。
一名狱卒道：“头儿，要不我们……”
阿严对狱卒摆了下手，深吸一口气，换上温和的语调对苏轼道：“苏大人，您好歹也是个学士，不像我们这些粗人皮糙肉厚，吃得了苦。昨天那些手段若是全给您使上，只怕您可不一定能忍住，说不定还有性命之忧，何苦如此呢？”
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