二月。
宋仁宗身体急转直下，一病不起，曹皇后急忙召御医们进宫诊治。
三月二十九日。
宋仁宗感觉身体愈发疲惫，只怕命不久矣，急命宦官通知曹皇后和御医。曹皇后闻讯后惊慌失措、妆容未整、飞奔而至。她跪于床前紧握宋仁宗的手，哽咽道：“官家，你坚持一下，御医马上就到！”
宋仁宗此时已病入膏肓、口不能言，看着身边的曹皇后落下泪来。御医们气喘吁吁地跑了过来，为宋仁宗诊脉后摇摇头，此脉象乃即将驾鹤西去之兆。即便如此，御医们还是为宋仁宗开了药，命宦官们速速煎来。此时的宋仁宗已无法服进任何汤药，喂入口中的汤汁尽数流出。曹皇后看着奄奄一息的宋仁宗，情绪失控不能自已，紧紧地握着他的手，生怕一松手便是永远。
夜已深，寝宫内一片寂静，所有人都默默注视着宋仁宗。宋仁宗头微动，看了眼床前跪倒的众人，微微闭上双眼，五十多年的经历不断在脑海中回荡……曹皇后突然感觉对方手一沉，虽仍被自己紧紧握着，但仿佛瞬间没了依靠。她颤颤巍巍地伸出右手朝宋仁宗的鼻下探去，发现对方无无半点气息，伏于对方身上痛哭不已。
御医见状急忙上前为宋仁宗诊脉，确认天子已崩，跪倒在地。众人哭声回荡于寝宫中，五十四岁（虚岁）的宋仁宗赵祯就这么结束了他传奇的一生……
许久，曹皇后从悲痛中逐渐缓和过来。她意识到现在还不是伤心的时候，宋仁宗突然驾崩，多少人觊觎着这个皇位，新帝没登基之前一切都是未知数，绝对不能掉以轻心。她强打精神，命人迅速将各处宫门钥匙全部收集起来交予她，并通知东宫皇子赵曙皇帝已驾崩。同时，命人连夜出宫，召宰相韩琦、曾公亮，参政知事欧阳修等人进宫。
欧阳府。
门僮倚在门内墙壁处酣然入睡，忽闻门外传来急促的敲门声，伸个懒腰，不慌不忙地走至门口，问道：“谁呀！”
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