作为当事人的欧阳修自然要陈述一下自己的观点，他出列启奏道：“为朝廷取仕的文章应文字流畅、平淡典要、负有内涵，对时务分析旁征博引、言之有理，熟读经典并学以致用。如今的太学体空洞无物、浮华浅薄，并且艰涩难懂、牵强附会，写出这样文章的人只会夸夸其谈，对事物既没有分析，更无法考量他对圣贤之道的理解与实际应用。凡事不立足实际，不忧国忧民，不直抒己见，只为迎合贡举而写出这样的文章来，哗众取宠，与谄媚官家又有何异！”
欧阳修此话一出，立刻在朝堂之上引起轩然大波。大家刚开始还客客气气地辩论，后来愈演愈烈，直接在朝堂上吵了起来。有情绪激动者竟对欧阳修人身攻击、当众辱骂。
宋仁宗眉头微蹙、双拳紧握，怒吼道：“够了！”四下寂静。他平复下情绪，对诸位大臣道，“欧阳卿此举乃为朝廷选拔贤才，朕以为并无不妥！太学体略有艰涩，所写之文拗口难懂，改改也行。”
“可是……”一人刚开口，主旨内容还没说出，见宋仁宗怒目而视，马上退了回去。
宋仁宗平时待人随和，言辞鲜有强硬之态，这次一改往日作风，力挺欧阳修道：“此事不必再议，准备接下来的殿试吧，退朝！”
众人面面相觑，只得跪安退朝。
没多久，贡举考试的最后一个环节殿试如期而至。苏轼、苏辙和同科进士们一同进入崇政殿候着，准备参加殿试。欧阳修等考官需要回避，所以苏轼并未见到自己崇拜之人。顷刻，宋仁宗走了进来，待大家跪拜行礼后便开始策问。苏轼以春秋对义荣获第一，苏辙也名列前茅。
事后，苏洵迫不及待地将两个儿子高中的喜讯写信寄回家中，殊不知信件派送两个月的时间差，程夫人已无缘得知儿子们高中的喜讯……
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