贡举考试的目的是为朝廷选拔出有思想、有深度，能够担任一方父母官的文人。欧阳修一直认为读书的目的在于学以致用，这种类型的骈文根本就看不出此人的见识、学识。之前一直没机会，如今他担任贡举事，所有的考卷由担任贡举的大人们初步筛选后都会经他之手，最后的省试名次也由他定，正好可以利用这次机会整顿一下文风。
省试如期而至……
来自全国各地的贡生齐聚贡院门口，场面极其壮观。身边各种口音的人都有，大家都在相互嘱咐，表达期盼。苏洵看着贡院的大门，长叹了口气，道：“你们还小，放松心态，考得过固然好，考不过四年后我们再来。”（当时的省试四年举行一次）
苏辙看着身边赴考的贡生各种年龄段都有，有的看上去比苏洵年龄还大，震惊道：“你看那人，得考多少年啊！”
苏轼顺着苏辙目光的方向看去，只见一人老态龙钟、颤颤巍巍地往贡院门口挪。身边之人小心翼翼地搀扶着他，生怕他摔倒这次考试也就不用去了。他拍了下忧心忡忡的苏辙的肩膀，安慰道：“管他们呢，我们好好考就是了。虽然不一定能取得很高的名次，但是入围应该可以吧。”
苏洵道：“话别说太满，子瞻的骈文写的并不算好。”
苏轼冷笑一声，不屑道：“那种骈文有什么意思啊！爹不觉得如今的骈文越来越奇怪吗？文章一味讲究对仗和艰涩，不能言之有理又有何用！”
苏辙看周围人向苏轼投来奇异的目光，嘘了声，道：“你小声点，如今骈文盛行，你说这话不是和大家对着来嘛！”
苏轼挺直腰板，理直气壮地说道：“本来就是嘛！策论，你不论述清楚，不提出深刻的见解和对策，只求对仗和艰涩，那还叫策论吗？”
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