相传当年南怀老皇帝李子裕微服下江南，他一眼就相中了这江南道京口花舟的宋稚。那时候的宋稚还是一个初入俗地的苦命女子，刚入江南就被强人掳去做娼，所幸被一道士所救。后来江南中许多不明真相的人都笑称，“那老道士也是个妙人”，这也是江南闲诗：“苦行千里至江南，神仙枕上春梦中”的由来。
当年皇后宋稚生下大皇子后便昏厥，不过多久又惊醒，生下了二皇子。当场的御医呆立，当时临产验身时没有发现双胞的迹象。老皇帝李子裕大怒，作势要喊人把这庸医拉出去砍了，所幸皇后悠悠醒来，说是昏厥后梦到一凤衔一枚精元，应运而生，皇帝大喜，挥手散去御医，俯身拉着皇后的手柔声怜爱。
不幸的是，皇后产后不久身子孱弱，染了风寒，撒手人寰，皇帝大恸。老皇帝一生中只娶了宋稚，一生中也注定了只有这两个孩子，只能将所有宠爱和心血倾注在他们兄弟俩身上。只是这两个孩子快到了周岁，老皇帝还是没给这兄弟俩起名，让人困惑。
兄弟俩出生满周岁后，有一道士手托骏马而来，飘然踏入这紫禁城，甲胄涌上，如临大敌。李子裕跌足相迎，挥手散去众亲兵。这道人竟是江南闲诗所说的妙道人。
于皇子周岁飘然而至的妙人老道，白髯飘飘，道骨仙风。这老道抖了抖道袍，一件件器具摆满，抓周。这因果因他而起，后续之因也应运而生。大皇子伸手抓向澄泥砚，二皇子啥也不抓，跌跌撞撞地跑向幼年乌骓马。
老道笑道：“绛州产的澄泥砚，虽珍贵但不稀有，倒是这乌骓马，是贫道从西海寻得的珍品，乃是河曲马中的上上品，本想留着当坐骑，二皇子喜欢，奈何，送与他又何妨！两位皇子一文一武，嘉言懿行。”说罢留下乌骓马，飞仙而去。
“好，好，好”，老皇帝大笑，两位皇子先后取名，“嘉言懿行”。
这一天，举国同庆。
相安无事几年，老道士又飘然而至，这次他没有带任何东西，只带来一句谶语，“灭南怀于冀”，随后又悄然而去。
老皇帝大惊，为保万事春秋，细细思索，叫户部尚书查找出名讳中带冀的，并将其斩杀殆尽。老皇帝之后又觉得不够稳妥，随即派兵了屠了三十六州中的冀州，上至豪门，下至平民，天怒人怨，横尸遍野。
刘氏的一位妇人为保全婴儿，死死护住孩子纵身跳入一口枯井。屠杀过后，户部尚书清点每户人数，发现刘氏少了一名妇女，顿时大惊，派人四处寻找，最后在刘家后院的枯井中发现。这尚书也不顾不上什么“二人不望井”的警世名言，趴在枯井边探头往里瞅，看到了背对着他的刘氏妇人，眼见为实后合上主簿走了。所幸这孩子刚出生，未被户部等记，躲过一劫。户部尚书刚一走远，枯井中传来一声啼哭，孩子被留下来清扫的将军救下。这将军恨这老皇帝所做出的荒唐事，感叹这孩子是天选之人，聚一州气运，认这孩子做了义子，赐名为“冀”，字覆南。
几年后东窗事发。这将军被满门抄斩，将军到死也不肯说那孩子的藏匿之处。老皇帝气愤，赐五马分尸。随后又颁布一条诏令，非儒生不得上朝！满朝哗然！老皇帝呵道：“武生误国，不识大体”，恕不知他正是用着血矛屠了冀州，更不知，儒生乱国更甚。这也为以后诸多事项埋下来了祸根。
远在青州的一户刘姓人家，悄然盘踞着一头恶莽。这一道谶语非但没有被破解，反倒是坐实了。
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