忽然间，几个半大孩子在村外土沟里发现了被捆住手脚、塞住嘴巴、揍得鼻青脸肿的巡夜村民。当他们回村看到眼前的场景，无不羞愤交加，蹲在地上掩面而泣。
自己疾步走向他们的时候，一旁的长者上前拦道：“万郎，不怪他们。”
当然不会的，自己只是想问清楚：纵火者是从哪边来，又往哪边去？
与预想的一样，他们手指临近的姜家寨，那是团兵的一个重要据点。
自己拔腿冲向姜家寨时，只听背后影娘在喊：“万青哥，你一个人去不得！”
后半夜的夜空，新月已经消失。凭着记忆自己摸黑从一条小路接近了姜家寨。寨口挤了不少村民，他们不可能不注意到王家村的大火，摇头叹息的有之，幸灾乐祸的有之，却无人敢前去救火。
绕到寨子侧后，几个路口均有团兵把守。但在自己眼里，跟无人把守的差别仅在于能否抓个活口。
自己选了一个较偏的寨口，先用汗巾蒙住口鼻，再借着夜色掩护，轻易钻到每个哨兵背后，只须伸臂勒住咽喉片刻，那厮便晕倒在地。再解下他裤腰带捆紧手脚，用他头巾塞严嘴巴。
等三名哨兵全被制服，把他们拖到墙后坐成一排。先用手掌拍醒每个人，再对着每只鼻子接连几拳。
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