过了镇江往北便是扬州城，离着两里路远见高耸的城墙旌旗猎猎作响，城门口戍守的官兵寒甲银枪，一丝不苟盘查往来商旅。走近见城门口前告示板上，密密麻麻张贴着寻人启事，更甚相互叠加厚厚一摞。五郎看画像，既有高门嫡娘子，又有贫穷人家桑蚕女，无一例外皆是年轻貌美。
“难不成是采花盗？”瞧着画像难免嘀咕着，会掳去这些个娘子，总是江湖上好色徒，怪不得之前老者嘱咐自己远离这是非。抬头看太阳夕垂，天色也渐渐昏暗下来，今夜只好在城中暂住，待明早尽快离去，便牵着赤兔往城门口走。
守卫的士兵逐一检查往来，尤其是男子，无论年岁必定盘问由来籍贯，甚者需文书才可放行。五郎手中有进京应试的文书，守卫细细检查马背上行囊，核对后便放他进城。见此看来城里已经人心惶惶，果不其然，出了城门，街上叫卖往来的，皆是男子或年长的老妪，年轻娘子都见不着。五郎牵着马左右张望，不知是天色已晚还是萧条，街上摊铺零零散散，寻思着找个客栈住上晚。
“快快快，青芳阁的茉莉娘子夜游啦！”五郎走在街上，忽然听得哪里一声高喊，街上男子皆来了精神，窃窃私语着相伴往前方大道上走。
“嗯？夜游？”五郎头回听到不明所以，沉吟片刻心中有些好奇，便顺着人流往前方走。
越接近人群，便听得周遭路人窃窃私语：“唉，茉莉娘子今夜不知会选何人共度春宵？”
“嘿，咱们都去了多回了也未入幕，想来没有这个福分吧。”
“要是让我同她睡上晚，死都甘愿。”
“美的你，你瞧那黄家嫡郎都没这运气，怎么轮得到咱们。”
“不过，听说凡是与茉莉娘子同床共枕过的那些个人，都改了性格似的，整日魂不守舍安静的很。”
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