最早的时候，这一带有很多湖泊，都与长江水系连通，相互自由进出。
宋代开始，零星围起来一些地方。
明清时期，堤坝由围城、围田慢慢推进，最终变成了围江，发展成了沿江堤防，口先后堵掉，长江水只能在河道里淌。
然而，长江虽不及黄河这么夸张，也是有携带泥沙的，荆江这一带九曲十八弯，长江出三峡后流速骤然变缓，天长日久河道还是会壅塞。
洞庭湖为湖南北水利之枢纽，贫穷私垦，豪强争占，五方集处，讼狱日滋。惟洲地愈积愈宽，则湖面愈占愈狭，容水之区，必致横溢四出。
湖北则荆江大堤受其害，湖南则滨湖州县被其灾，盖湖中之水既渐变而为田，则湖外之田，将胥变而为水，此必然之势也。
古人不是不懂，也实在是无能为力。
断人生计得罪豪强激起民变这种事是不能做的，还是把大堤尽量再修结实点。
长江垦殖是个渐进的过程，因为底子太好，所以矛盾在宋才出现，明清才严重起来。
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