这样的小城，无论如何不能与有精锐明军守卫的沈阳、辽阳等关外重镇相提并论。
西洋大炮运至宁远之初，同样被放置在城外的壕沟以外。
袁崇焕放弃了在城外结寨、与城池互为犄角的阵势，而将宁远所辖中左所、右屯等所有兵马，连同城外的西洋大炮、各种守城器械和百姓一并撤回到城内，城外房屋付之一炬。
重修的宁远城城墙四角各有一个方形敌台，三面伸出城外，一面和城池相连，当时中国最先进的红衣大炮便放置在敌台的特制炮车之上。
火炮调转，火力可覆盖城墙外270度的范围；相邻城墙角敌台之间的大炮还可相对射击城下的敌军，一定程度上填补了过去后金军动手凿城的火炮死角。
《明季北略》记载，当时袁崇焕在宁远城共拥有西洋大炮11门，接受过葡萄牙人训练的彭簪担任火器总把，专司训练炮手使用红衣大炮。
而袁崇焕早在福建便招募的军人罗立，则成为红衣大炮的发射者之一。
努尔哈赤乘辽东明军易帅和匆忙撤军之机，亲统八旗军约六万人，号称十三万，于1626年，明天启六年、后金天命十一年正月十四出沈阳，十七日西渡辽河，直逼宁远。
此时孤城宁远守军不满两万，前有劲敌，后无援兵，形势险恶。
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