穆宗皇帝在位六年，去世时年仅三十六岁，于是皇太子朱翊钧即位，成为了大明朝的第十三位皇帝。
穆宗皇帝去世时，为朱翊钧留下了很好的内阁班子，大学士张居正、高拱、高仪都是正直之士，善谋略，此时的内宫也非常安定，穆宗正宫陈皇后与神宗生母李太后相处地非常融洽，而且当时的大太监冯保也是明朝不可多得的好太监之一，他与张居正配合默契，使得万历初政的十年，政治清明，经济飞速发展。
这当然要归功于张居正的改革，但是与李太后、冯保的支持十分不开的。
同时，张居正非常注重对小皇帝的教育，小皇帝也与他建立了深厚的师生之情。
冬天上课的时候，小皇帝总是嘱咐小太监将厚厚的毛毯放在张居正的脚下，以免冻着他的脚。
张居正生病后，朱翊钧更是亲自为他熬药，张居正为了感激皇帝的知遇之恩，更是加紧努力，事必躬亲，霄旰沥胆，将一个大明王朝治理的井井有条。
明光宗朱常洛，年号泰昌，明代第14位皇帝，在位一个月。
朱常洛是明代传奇色彩最浓的一位皇帝，明宫三大疑案都与他有关，万历皇帝并不喜爱这位太子，他的位置曾一度岌岌可危，苦熬了三十九年之后，他终于得到了梦寐以求的皇帝宝座，但是就在他即位的第三十天清晨，这位刚要展翅高飞的皇帝就莫名其妙地走了。
朱常洛的身世和他父亲万历皇帝差不多，也是父皇偶然临幸宫女而生，不过虽然都是临幸，朱载后要比朱翊钧负责任。
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