女真在东北迅速崛起，在萨尔浒之战中击败明军。
此后，明朝国势衰微。万历在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
明神宗朱翊钧之皇贵妃，明万历初入宫，是万历皇帝最宠爱的妃子。生皇三子朱常洵后，晋封皇贵妃。
因太子久不立，外廷疑郑氏有立己子谋。
万历二十九年太子册立。
万历四十一年，奸人孔学为陷害太子，牵连郑贵妃，梃击案又有郑贵妃之太监参予其事。
明神宗崩，遗命封郑贵妃为皇后，以大臣反对乃止。
神宗皇帝的生母李氏本是宫中一宫女，后被当时还是裕王的朱载后看中，多次临幸，不想竟珠胎暗结，为裕王生下了一位王子。
朱翊钧从小聪慧过人，读经史则过目不忘，有一次还在幼龄的他竟劝谏父皇不要骑马，恐万一伤了圣体，会使百姓担心，穆宗皇帝听后深受感动，从此更加喜爱这个孩子了。
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