“夺门之变”中的曹吉祥、石亨、徐有贞等人先后被封爵赐券，徐有贞上书请求加爵，明英宗因高兴遂封其为武功伯“禄千一百石，世锦衣指挥使，给诰券”。
“非社稷军功者不得封”的准则已荡然无存。随着重文轻武的体制建立及统治者个人品行才能的因素，朝廷文官勾结压制武将，使武官封爵越来越难。
从嘉靖元年开始，一直到崇祯十六年，1643年，这百余年，臣僚以军功封爵者，仅辽东总兵李成梁一人封宁远伯。
李成梁军功冠于世，然为其得封也“灌输权门，结纳朝士，中外要人，无不饱其重赇，为之左右。”
以至于嘉靖时期的文史学家王世贞在《皇明异典述四》中说道：“盖祖宗朝都督有劳，宁封流伯而不加保傅，典制一变也。”
封爵标准由军功赐爵向武官难封转变，除了其自身起初建立时就存在着一些缺陷外，明代开国君主朱元璋个人认识的狭隘性，对文臣功劳的轻视，没有很好掌握区分文武功劳大小的标准。明初淮西集团势力的强大与卓越的功勋，且其多为建立赫赫战功的武将，形成一种武人独大的局面。明朝统治者建立并不断完善重文轻武的体制，导致武官地位日益低下，难以封爵。朝廷对勋臣封爵加大限制与统治者个人因素。
随着洪武、永乐、洪熙、宣德四个时期采取一系列措施，加强了中央集权与专制皇权，使皇帝成为了权力的独裁者。
在明朝封爵制度中，宗室勋臣虽享有众多特权，并且有法律的明确规定与保障，但当特权与皇权统治发生冲突时，在加封进爵、削爵惩杀等方面往往一切都按皇帝的意志执行，法律在这时似乎失去了所有的功效，即使享有免死特权的功臣的人身安也得不到保障。
并且明朝统治者为维护其统治，往往在免死、封赏等特权方面也比历代有明显减少甚至有的没有，如封邑，到后期，功臣、宗室、外戚世袭爵位时受到了严格的限制。
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