加必丹末，这并不是人名，而是当今大明对葡萄牙头目的称谓。有史记载“正德中，据满剌加地，逐其王。十三年遣使臣加必丹末等贡方物，请封，始知其名”。
从这段记载便是可以知道，这加必丹末在大明的眼里，便是佛郎机国的使臣了。
只是真实情况，却并必如此。加必丹末真实身份则是巡航首领，由葡萄牙王室任命，或者由葡印总督以国王的名义任命，这位巡航首领能得到一份酬劳。
这酬劳自然是其次，由于是承葡王或葡属印度总督之命，不仅统领所辖队及船员，停泊期间对所到之处的葡人社群也行使管理。
尤其是军事权，兼行孤儿法官及失踪者职务，托管孤寡人士承继之遗产。
不仅享有特定航线贸易独占权，身兼贸易总监、巡航首领及外交代表等多种使命，而且，可以国王或葡印总督的名义，在沿途各港口出任临时性的最高长官相机处理各种事务。
不过，巡航首领的权柄再大，却不能完全代表葡萄牙王室。
巡航首领的产生，并不是葡萄牙要对其他国家进行外交，而是葡萄牙王室的一个争利之举。
这前往日本和大明航线，其实是由葡萄牙商人和冒险家们开拓的。葡萄牙王室在看到其中的商机合，很快就插手进来，这巡航首领便是王室的代言人。
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