渠水在此拐了一个弯，一条小河由西而来，汇入渠水。
下游不远处，便是著名的霸王咀。在两侧山岭的夹峙下，渠水变窄，有一个近乎反转的拐弯，水流湍急，过往船只一不小心就会撞上崖壁。为了安全，从宕渠而来的船只都会先在邓家滩休息一下，积攒好足够的体力。
此刻，十几只船就系在岸边，船上的船工都下了船，在河滩上闲坐，吃点东西，喝上两口浊酒，再顺便交待几句小心水流之类的话，看起来与往常没太多区别。
就在他们身后三五百步远的邓岭上，一群人伏在山石之间，一边打量着河滩上的船夫们，一边小声的争论着。
这是一支由吴军士卒和巴人战士组成的联合队伍。他们翻越了东侧的山岭，潜到渠水两岸，已经在这里埋伏了两天。与之前预期的不同，渠水上很冷清，除了几只独行的小船，并没有他们期望的运粮船队。
这让他们很焦虑。不管是吴军士卒，还是巴人战士，他携带的粮食都不多，必须要靠战利品——尤其是粮食——来维持生存。如果一直没有收获，他们就只能空手而归。
这只有十几条船的船队算是他们两天来遇到的最大船队，也是唯一的船队。要不要出击，吴军士卒和巴人战士发生了分歧。
领队的屯长叫来忠，是新野大族来氏支族子弟。他去年从讲武堂毕业，随即入伍，在徐晃麾下作战。在汉中几次作战有功，不到一年就升为屯长。这次率领百人出战，而且位置突前，是这只队伍的负责人。
来忠反对出击。他觉得这只船队不太正常，可能是一个陷阱。从那几个船工走路的姿势来看，他们不是普通的船工，很可能是蜀军士卒假扮的。这个河滩地方不小，东西宽有近千步，如果发生意外，很容易被对方截断退路，全军覆没。
巴人战士反对这种观点，领头的什长杜白说，巴地人与中原人不同，只要是男子，都会习武，哪怕是船工也不例外。因为附近山岭纵横，时常会有盗贼出没，有时候甚至就是这些船工自己之间互相抢劫。你说他们是战士，这有可能。说他们是蜀军，未必想多了。
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