但无论如何，公议聚会，还是如期举办了；除了邀请祝家和强大武馆一起出席，小商户们还留了个心眼，邀请任平生作为嘉宾列席。即便无法掣肘强大的祝家，起码也能多一份制衡的力量。
让一个半大少年作为嘉宾，出席这样的正式聚会，在不归山上，前无古人。
出人意料的是，当晚聚会，不但任平生来了，他的师父袁大锤也破天荒地来了会场。
所有人都知道，即便是祥兴堂时期，铁匠铺也从来不缴平安赋。祥兴堂，也从来没人去惹过袁大锤。在琅上道师的治下，袁大锤是整个不归山上唯一的异类。
会场就设在九井山庄之中，也只有那地方，可以容得下这么多人。姚姓是上河寨的第一大姓，所以这次聚会，便由姚氏族老姚树青主持。
上河寨中，百余家商户；各有各的利益和诉求，而在设置里正，维护商贸秩序一事上，竟都出奇的配合默契。
自始至终，不但祝家没有发出任何异样的声音，连袁大锤也当场表态；只要乡正衙门按规矩行事，所纳赋税，不入一家一户的私库，铁匠铺该缴多少，一个铜钱都不会少。
然后就是当场选出初任乡正大人。只是这一节，众说纷纭，始终难以定夺。其实大家心目中，都有同一个人选，就是铁匠铺的袁大锤。可惜袁大锤坚辞不肯；最后，大家退而求其次，推举陈木酋作为乡正人选。
背后有靠山，再不济也没人敢欺负。
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