过往的商队之中，像他这样的半大少年，也并不少见，而且最不容易引人注意的，就是这一类的杂役少年。只可惜，那些商队里的少年，要么本身就是商人自家后辈，跟出来历练的；要么就是跟老板有着那么一丝半缕的亲缘情分，特意照顾的。在半路上雇人，可没人会想要这么一个卖相欠佳的少年。
黄白丁道，“我是要要去桐川，可小兄弟，不是我说你，就你这年龄身板，就算真的能干活，也很难争得过别人啊。”
任平生满脸期待之色，“人不可貌相嘛，再说，我不要酬劳，只要有吃有住就行。”
黄白丁面对少年如此自贬的开价，不由得滞了一滞，却并没有当即应允。这倒不是请一个免费的杂役，能亏了米饭床铺的开支；而是既然雇人帮工，却不给工钱，并不是他银池会的风格。
但若是开了工钱，这少年值与不值，又难说得很。在商言商，他这位少当家，不可能做那明知亏本的买卖。
“小兄弟，听口音，你也不像本地人吧，怎么会跑这里来讨生活？”黄白丁犹疑之际，顾左右而言他，心里边也正寻思着，看如何找个拒绝的借口。那些热情有加，经验丰富的待唤汉子，拒绝起来没啥负担；但这个一脸期盼的少年，黄白丁倒是不知如何开口了。
“我引朵乡培秀寨的，一场泥石流，寨子和家都没了；要奔洛济城投亲去。所以这一路上，我只求跟顺路的商队混口饭，不求挣钱。”
如此一来，黄白丁倒也没了负担，各取所需而已，自己也不算亏待这少年。再说了，都是苦哈哈的出身，这少年的来历身世，也着实不由得自己不帮衬一二。“那好，你可以跟着我们。吃食住宿，这个自然少不了你的。至于工钱，看你能帮上多少再议。对了，叫什么名字？”
“袁平。”任平生不假思索道。这名字不错，他也懒得给自己另起名号。
黄白丁另外雇请了两个看着顺眼，价钱也合适的汉子，带着任平生一起回了驿馆。
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