“你兄长李通，”依旧是邵景珩发问，“可曾与你提到他招惹了何人或何事，才致惊惶不安？”
摇摇头，李巧儿看去亦迷惘：“兄长从未提过，我初时只以为他怕阿暖的生父派人追杀我到此，遂才将我二人藏起，但后又觉不对——兄长的顾虑似乎出自身侧！然我一再追问，他却三缄其口。”
邵景珩稍沉吟：“李通曾在京中混迹过一段时日，此间你可曾伴随其侧？”
女子点头：“先前兄长在京中营生，我随去住过一段时日，只知他以贩卖干果为生，只那时与现下一般，他不令我与他同居一处，亦不许我轻易在外露面，至于缘故，但我问起，他皆敷衍而过。”言罢似怕他不信，又加追述：“我兄妹父母早亡，兄长为撑起一家生计，多年前便出外营生，我因年幼未能随在左右，遂他在外诸多所为，吾委实不知。”
知她所虑，穆昀祈宽慰：“吾等并非疑你。”缓踱两步：“但你兄长在京中时，绝非以贩卖干果为生，而是受人差使，为些不可告人之事——”言间细察女子面色，见之诧异之状不似强作，便心中有底，迅速收势：“罢了，此些内情，你知晓多了也无益，想来你兄长当存所苦衷，并非有心作恶。”
李巧儿感激福身：“多谢官人体谅！兄长绝非大奸大恶之辈，若曾犯事，也是受人要挟，身不由己。当下若我能与他谋面，自设法劝说他投案，将内情如实禀上，将功抵罪，彼时还望官人网开一面，轻判令其改过，奴家感激不尽。”
穆昀祈颔首：“此亦是我所愿。”言罢留意到身侧递来的目光，一笑藏讪：“罢了，今日也不早了，你先去陪着阿暖罢，若得你兄长消息，自会令你知晓。”
“阿暖……”嗫嚅般道出二字，女子竟露愧：“我……无脸见她。”
穆昀祈好言劝慰：“当日你并非有心抛下她，彼情彼境，乃是身不由己，况且那时她已被我带走，既至下皆安，你又何必多心？”
看之摇头：“无论如何，我不应一走了之，至少，也应入内瞧一眼。当初我曾亲口允诺阿姊，会不惜性命护这小儿周全，然终究……”竟带哽咽，“如今兄长失踪，阿姊撒手人寰，本是留我与阿暖二人相依为命，而我却……”言未尽，硕大一粒泪珠已扑簌而下，滴在手背，无声静谧，然于在场者，却不亚于巨石入水，震得正人君子们胆战心惊。
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