轻叹一气，袖中抖出块肉干塞进狗嘴，拍拍狗头直身：“走罢。”
夜深人静，灯火阑珊，一人一狗缓缓沿着原路离去。
顶风逆行，郭偕这才懊悔出来时没加件衣裳：饮宴归来已沾醺意，忘将院门关上，令狗跑出，匆忙追出，彼时酒意正上头，哪还想到夜深风寒这等事？着实自作自受！不过此时说这些也已晚，当下只想择条捷径走。
由此归家北去穿梁门东折最近，只清虚观那一段路晚间人烟稀少，灯火暗晦，恐不好走。不过郭偕自信眼力尚可，再说又是月夜，自无后忧，便就沿此路去了。
清虚观附近的道上几无人迹。只远见州河上零散飘过的灯影，乃是夜航的船舸。堤岸上树影幢幢，随风晃动的枝叶乍看几分可怖，加之不时传来的乌啼声，足令胆小者后背生凉。
吹了一路冷风，郭偕只觉酒意散去不少，耳目渐归清明。步伐加快，鼻中却闻一股极怪异的烟火气——似何物烧焦，却又隐隐夹杂甜腥味。举目向味道来处张望，所见竟令他这素来不信怪力乱神之人也是一惊——两团火球悬浮在远处道观上方，缓缓移动，似受一股无形之力牵引，忽上忽下、时近时远，少顷，双双降下，落进观内，不见了影迹。
不知呆立多久，才被身边的狗吠惊醒。一念乍定，郭偕径直向道观去——此事当存蹊跷，他须弄明原委！
清虚观本是座小观，香火不盛，白日里都见冷清，夜间自更早早关门谢客。此刻从外看不见一星灯火，不知者或还以为是座空观。
在方才见得火光升起的后院外绕了一圈，未闻丝毫动静。郭偕稍一踌躇，索性一个跃身攀上墙头。
院内一片漆黑，根本不见灯光，更莫说火团。正欲翻墙入内再细探，忽闻墙下喜福警觉的叫声，不及多思，便觉迎面一股冷风袭来！
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