刘琦害怕自己被蔡瑁、刘琮所害，所以请来襄阳山中隐居的诸葛亮为自己出谋划策，诸葛亮不想参与嫡庶之争，但谁知刘琦骗诸葛亮上了二楼书房，且命人拿走梯子，以示无人可闻，让诸葛亮放心畅言。
诸葛亮无奈之下只得对刘琦讲了一段晋文公流亡在外的故事。
恰逢黄祖被孙权所杀，刘琦向刘表自荐为江夏太守，躲避蔡夫人与刘琮的陷害。
同年六月，曹操废除三公制，自立为丞相，开始对青州徐徐用兵。
七月，刘表病重，刘琦从安陆城返回襄阳看望父亲，但蔡瑁、张允怕刘表见了刘琦，生了舔犊之心，另改州牧人选。故而强硬阻止刘琦见父，刘琦愤恨而还。
秋八月，襄阳刺史府。
奄奄一息的刘景升躺在床榻上，从旁站着荆州一众文武。
“命数天定，因果使然，尔等且好好扶持琮儿。”刘表语气越发虚弱。
“是，明公。”蔡瑁、蒯柔等众齐应。
“想我刘景升四十有八受任于先帝，单骑赴荆州，与诸公共谋大事，为这荆州百姓被世人耻笑为守户之犬……”
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