持续两年的孙刘之战接近了尾声。
起初，诸葛亮与诸葛谨屯兵合肥城，周瑜久攻不下，三月时间双方耗损了万余人。
而后，孙权听从顾雍之谏，行偏锋计，命庐陵太守孙辅、都亭侯孙贲、威寇中郎将孙河、偏将军徐琨等众花了半年时间集结三万余兵马从庐陵向北攻打豫章郡。
由于刘基将重兵压在九江郡，豫章郡内防空虚，孙辅领兵沿赣水而上，一路势如破竹，兵锋所至城池不能挡，很快就攻到了南昌城下。
刘基惶恐，命令诸葛亮立即回防，但快马还未走出豫章，南昌已被孙辅所破，刘基领文武退守海昏城。
孙辅则并未急着向北攻打，而是分兵占领豫章南部诸城，等待诸葛亮回援刘基，让周瑜能从九江南下打进庐江郡，届时双军形成包夹之势，总攻刘基人马。
次月，诸葛亮收到刘基求援书信，心知大势已去，但还是决定博弈人心手段。
遂，诸葛亮把孙辅与曹操暗通的书信广传于九江、丹阳二郡，周瑜得知立即将此事禀报给孙权。
孙权疑心大起，自赴丹阳郡亲自督战，且命令孙辅暂缓攻击，给了刘基喘息之机。
刘基即派刘晔又去江夏黄祖处求兵，黄祖当即勃然大怒，不愿再借一兵一卒，但刘晔又提起了孙坚被他射杀的旧事，且说刘基是黄祖的屏障，双方失了依托，江夏也难做保全。
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